Vivendo seu terceiro ano seguido na Série A após um período de cinco temporadas fora da elite, o Vitória entra em 2026 com uma missão clara: se consolidar entre os principais clubes do futebol brasileiro. De volta à Primeira Divisão depois de disputar a Série C em 2022, o Rubro-Negro já ultrapassa a média de permanência de equipes que retornam à elite, geralmente de cerca de dois anos e meio.
O discurso de reconstrução segue presente na diretoria e o Leão adotou uma postura diferente no mercado de transferências em relação às temporadas de 2024 e 2025, com ajustes na estratégia de contratações.
Na primeira janela de transferências de 2026, o Vitória contratou 14 jogadores, metade do volume registrado em 2024 e 2025, quando trouxe 28 jogadores em cada ano. A redução no número de reforços indica uma manutenção de jogadores destaques, visto nas renovações de peças de destaques, como o volante Baralhas, o lateral esquerdo Jamerson e o atacante Erick.
Outro ponto de destaque é o objetivo de ter atletas formados na base. O clube registra, proporcionalmente, maior minutagem desses jogadores no Brasileirão, além de um número mais expressivo de jovens integrados ao elenco principal ao longo da temporada. Além do já consagrado Lucas Arcanjo, o volante Edenilson é peça constante na rotação do time de Jair Ventura nesta temporada.
Durante as primeiras rodadas do Campeonato Baiano, inclusive, o Vitória chegou a atuar com equipe sub-23 em algumas ocasiões, reforçando a política.
Contratações do Vitória em 2024:
Goleiros: Maycon Cleiton e Alexandre Fintelman
Zagueiros: Zapata, Reynaldo, Edu, Neris e Bruno Uvini
Laterais: Cáceres, Lepo, Lucas Esteves e PK
Volantes: Leo Naldi, Luan, Ricardo Ryller, Luan Silva, Caio Vinicius, Filipe Machado e Willian Oliveira
Meias: Daniel Júnior e Jean Mota
Atacantes: Caio Dantas, Carlos Eduardo, Janderson, Gustavo Mosquito, Everaldo, Eric Castillo, Luiz Adriano e Alerrandro
Das contratações realizada sem 2024, Edu e Neris, que chegaram na segunda janela de trnsferências, a do meio do ano, permanecem no clube. Nor etorno à Série A, o Vitória manteve o diretor de futebol Ítalo Rodrigues, campeão da Série B de 2023 e do Baianão de 2024. Na sequência, com a demissão do técnio Léo Condé no começo da Série A e chegada do técnico Thiago Carpini, Ítalo deixou o clube e Manoel Tanajura Neto assumiu a direção de futebol.