A missão Artemis II, da NASA, atingiu nesta segunda-feira (6), por volta das 14h58 (horário de Brasília), a maior distância já alcançada por humanos no espaço. A tripulação superou o recorde estabelecido pela Apollo 13, que havia chegado a cerca de 400 mil quilômetros da Terra.
O novo marco ocorre em meio ao retorno dos Estados Unidos à exploração lunar. A bordo da cápsula Orion, os quatro astronautas ultrapassaram a marca histórica e devem atingir aproximadamente 407 mil quilômetros de distância do planeta.
Horas antes, a tripulação havia ingressado na esfera gravitacional da Lua, iniciando a fase final da missão. No início da noite, os astronautas começaram o sobrevoo do satélite, registrando imagens em tempo real.
Ao comentar o feito, o comandante Reid Wiseman destacou o simbolismo do momento. “Estamos honrando os feitos de quem veio antes e indo ainda mais longe no espaço antes de voltar para a Terra”, afirmou.
O ponto máximo da trajetória deve ocorrer durante a passagem pelo lado oculto da Lua, a cerca de 4 mil milhas da superfície. Nesse momento, o satélite bloqueará temporariamente as comunicações com a Terra, deixando a tripulação incomunicável por alguns minutos.
A interrupção do contato, prevista para a noite desta segunda-feira, por volta das 19h47 (horário de Brasília), é considerada uma das etapas mais delicadas da missão e será acompanhada com atenção pelas equipes em solo, em Houston, nos Estados Unidos.
O piloto Victor Glover afirmou que a tripulação pretende aproveitar o período de isolamento para reflexão. Segundo ele, os astronautas devem usar o momento para orações e pensamentos positivos enquanto aguardam o restabelecimento da comunicação.
A situação remete a episódios históricos das missões Apollo. Na Apollo 11, o astronauta Michael Collins permaneceu sozinho no módulo de comando enquanto Neil Armstrong e Buzz Aldrin estavam na superfície lunar. Durante a passagem pelo lado oculto, ele ficou sem comunicação por cerca de 48 minutos e descreveu a experiência como de completo isolamento, embora também tenha relatado tranquilidade.