Uma descoberta arqueológica no interior da Escócia promete reescrever a história sobre as origens do futebol, desafiando uma narrativa secular que sempre creditou à Inglaterra o título de “berço do futebol”. De acordo com informações do New York Times, veículadas nesta quinta-feira (22), um grupo de pesquisadores liderado pelo historiador escocês Ged O’Brien, identificou aquele que pode ser o campo de futebol mais antigo do mundo, na cidade de Anwoth, em Kirkcudbrightshire.
A revelação foi feita após o estudo de uma antiga fazenda do século XVII, chamada Mossrobin. No local, arqueólogos encontraram uma formação de 14 pedras alinhadas, cortando uma área plana de 85 metros de comprimento por 45 de largura, muito próxima às dimensões de um campo de futebol moderno.
De acordo com O’Brien, fundador do Museu Escocês do Futebol, a descoberta tem potencial para revolucionar os estudos sobre as origens do esporte.
“Nossa descoberta tem implicações sérias para os historiadores do esporte. Eles terão que reescrever tudo o que pensam saber sobre as origens do chamado jogo bonito”, afirmou ao veículo.
O ponto de partida da pesquisa foi uma carta do reverendo Samuel Rutherford, pastor na antiga igreja de Anwoth entre 1627 e 1638. No documento, Rutherford lamentava que fiéis estivessem jogando “foot-ball” aos domingos na Fazenda Mossrobin, contrariando os preceitos religiosos da época.
“Como ministro de Anwoth, Rutherford era dedicado a garantir que os moradores frequentassem os cultos. Qualquer tempo gasto em lazer era tempo não dedicado ao serviço de Deus”, explicou O’Brien.
Diante disso, o religioso ordenou a construção de uma barreira de pedras no meio do campo, numa tentativa de impedir a prática.
“Era basicamente uma versão primitiva da placa ‘Proibido Jogar Bola’, feita para dificultar o jogo”, acrescentou.
A investigação no terreno, hoje usado como pastagem, contou com o trabalho da organização Archaeology Scotland. Kieran Manchip, coordenador do projeto, explicou que as trincheiras abertas revelaram que as pedras foram colocadas soltas, sem encaixe no solo, o que descarta qualquer função agrícola, de demarcação ou contenção de animais.
“Essas pequenas intervenções mostraram que as pedras estavam colocadas de maneira solta sobre uma superfície de solo mais antiga, e não em fendas escavadas”, afirmou.
Testes no solo indicam que a estrutura data de aproximadamente 400 anos, coincidindo com o período em que Rutherford expressou sua desaprovação aos jogos no local.
“As tradições e os relatos sobre a interação de Rutherford com os jogadores de futebol e a comunidade local em Mossrobin estão de acordo com o que é visível na paisagem. Não temos nenhum motivo para duvidar da validade dessas tradições e da história de partidas regulares e organizadas de futebol ocorrendo ali”, completou Manchip.
A descoberta, no entanto, reacendeu uma rivalidade histórica. Especialistas ingleses rejeitam a ideia de que a Escócia seja o berço do futebol moderno.
Steve Wood, curador da instituição inglesa Sheffield Home of Football, questiona as conclusões. “Não há como saber que tipo de foot-ball era jogado em Mossrobin. Se Ged esclarecer melhor o que pode ou não ter ocorrido em termos de um jogo com bola, e depois explicar que esse jogo não tem ligação conhecida com o futebol moderno, então provavelmente chegaremos mais perto de um consenso sobre o real significado histórico daquele campo”, disse Wood.
O’Brien, por sua vez, não recua em sua defesa da tese. “Como as partidas eram realizadas todos os domingos, o jogo não podia ser muito violento, já que os participantes tinham que trabalhar na segunda-feira. Sem trabalho? Você passava fome”, explicou.
Ele também criticou o que considera uma postura chauvinista da Inglaterra em relação à história do esporte. “Se você quer manipular uma nação inteira para acreditar que seu povo é pobre demais, pequeno demais e burro demais, é preciso que essas pessoas não saibam nada sobre as grandes coisas que seus antepassados realizaram”, afirmou.
“O jogo jogado em Mossrobin foi o avô do futebol moderno. E era escocês”, cravou O’Brien.
A narrativa tradicional defende que o futebol moderno surgiu na Inglaterra, quando, em 1863, a Football Association (FA) publicou o primeiro conjunto formal de regras, colocando ordem no caótico mob football, jogo medieval extremamente violento que reunia centenas de pessoas brigando por uma bexiga de porco inflada.
O’Brien contesta: — “infelizmente, essa narrativa é totalmente infundada. A verdade é que, por séculos, o futebol foi jogado em todas as cidades e vilarejos da Escócia. Não o mob football, mas o futebol de verdade”, defende.