Mesmo eliminado da Copa São Paulo de Futebol Júnior após empatar em 3 a 3 com o Palmeiras e perder por 3 a 2 nos pênaltis, na Arena Barueri, o Vitória deixou a competição com um discurso de valorização do trabalho de formação de atletas. A partida ficou marcada por erros graves de arbitragem, mas a direção rubro-negra preferiu manter o foco na evolução da base.
Em entrevista ao Bahia Notícias, o gerente das categorias de base, Ricardo Amadeu, evitou críticas diretas à arbitragem e destacou o desempenho dos jovens diante do adversário. “Nossa ênfase não tem que ser na arbitragem. Os erros aconteceram, todo mundo viu, mas temos que enaltecer o trabalho da comissão. Os meninos fizeram um jogo de igual para igual contra a maior base do Brasil. O foco é reconhecer que a base do Vitória está avançando e sendo resgatada”, afirmou.
No tempo normal, o Vitória esteve à frente do placar duas vezes. O Palmeiras abriu o marcador com Victor Gabriel, Hiago empatou e Gean virou para o Leão. Juan Gabriel igualou novamente, antes de Alejandro colocar o rubro-negro na frente mais uma vez. Já no fim do jogo, Victor Gabriel voltou a empatar.
A partida gerou revolta nas redes sociais por conta de dois lances decisivos: um gol do Palmeiras em posição de impedimento e um pênalti convertido por Gean, em que a bola ultrapassou a linha, mas que não foi validado pela arbitragem. A Copinha não utiliza o recurso do VAR, o que ampliou as críticas às decisões de campo.