Cabo Verde arrancou um empate histórico diante da Espanha nesta segunda-feira (15), por 0 a 0, pela estreia da seleção na Copa do Mundo, mas um dos protagonistas da equipe também chamou atenção por uma trajetória pouco convencional até chegar ao torneio.
O zagueiro Roberto “Pico” Lopes, hoje peça importante da seleção cabo-verdiana, recebeu sua primeira convocação por meio de uma mensagem no LinkedIn, e quase deixou a oportunidade passar.
Nascido e criado em Dublin, na Irlanda, o defensor atuava no futebol local quando foi procurado, em 2018, pelo então técnico de Cabo Verde, Rui Águas. O treinador havia identificado que o atleta possuía origem cabo-verdiana por parte do pai e entrou em contato para saber se havia interesse em defender a seleção africana.
O problema é que a abordagem foi feita em português. Sem falar o idioma e acostumado a utilizar a plataforma apenas para fins acadêmicos e profissionais, Lopes ignorou a mensagem por acreditar que pudesse se tratar de uma tentativa de golpe.
Meses depois, a federação de Cabo Verde voltou a procurar o jogador, desta vez em inglês. O novo contato abriu caminho para uma mudança definitiva em sua carreira. Desde a estreia pela seleção, em 2019, Roberto Lopes se consolidou como um dos nomes mais importantes da equipe e agora disputa pela primeira vez uma Copa do Mundo.
Em entrevista ao site da Fifa, o zagueiro relembrou o episódio com bom humor: “Achei que a mensagem era um spam. Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes”.